Bewegen is belangrijk voor ons lichaam en cruciaal voor een gezond brein. Juist op latere leeftijd kan regelmatig actief zijn het verschil maken. Het kan dan bijdragen aan een betere lichamelijke gezondheid, én aan het behoud van cognitieve functies, zoals het geheugen, de concentratie en het probleemoplossend vermogen. Hoe dat precies zit? 

De hersenen worden, net als onze spieren, sterker door training en stimulatie. In onze nieuwsbrieven besteden we regelmatig aandacht aan wat sporten en bewegen doet voor het brein. Beweging zorgt voor meer zuurstof en voedingsstoffen in de hersenen. Dit bevordert de gezondheid van hersencellen en kan bijdragen aan het vormen van nieuwe neuronen-verbindingen.

Bewegen en Alzheimer: wat zegt de wetenschap?

Alzheimer is een van de meest voorkomende vormen van dementie, en hoewel er geen wondermiddel bestaat om het te voorkomen, zijn er wel aanwijzingen dat sporten het risico op deze aandoening kan verkleinen. Ook onderzoek laat dat zien. Hoe dat precies werkt? Fysieke activiteit helpt om ontstekingen en insulineresistentie in het brein tegen te gaan, en stimuleert de groei van nieuwe hersencellen. Mensen die regelmatig bewegen, hebben vaak een betere doorbloeding in de hersenen en vertonen minder krimp in hersengebieden die essentieel zijn voor het geheugen. Sporten kan Alzheimer helaas niet genezen, maar het kan wel helpen om het proces van cognitieve achteruitgang te vertragen.

Bovendien zorg actief bezig zijn voor een beter humeur, een betere slaap, en een hogere mate van onafhankelijkheid.

Hoe blijf je scherp door te bewegen?

Regelmatige lichaamsbeweging kan ook andere mensen helpen om de hersenen scherp te houden. Er zijn verschillende manieren waarop je in beweging kunt blijven en tegelijkertijd je brein kunt prikkelen:

  • Aerobe activiteiten zoals wandelen, fietsen of zwemmen verbeteren de doorbloeding en zuurstoftoevoer naar het brein, wat helpt om de cognitieve functies te onderhouden.
  • Balans- en coördinatie-oefeningen helpen om de hersengebieden die verantwoordelijk zijn voor motoriek en reactievermogen te trainen.
  • Mentale stimulatie door sport: sporten waarbij je strategisch moet nadenken (zoals tennis, tai chi of golf) helpen om je hersenen actief te houden. Ook cognitieve fitness is een goede manier om zowel spieren als hersenen uit te dagen.

Kortom: of je nu al jarenlang sport of pas net begint, bewegen is één van de beste manieren om je brein gezond en scherp te houden.

Drie buitenactiviteiten voor een gezond brein

Ben je op zoek naar leuke manieren om in de buitenlucht te bewegen en tegelijkertijd je hersenen een boost te geven? We hebben drie activiteiten voor je op een rij gezet:

  1. Wandelen in de natuur
    Wandelen is één van de meest toegankelijke, maar meest effectieve manieren om zowel je lichaam als je hersenen actief te houden. Je zet er niet alleen je spieren mee aan het werk, maar studies tonen ook aan dat tijd doorbrengen in de natuur het stressniveau verlaagt, wat weer een positieve uitwerking heeft op de hersenen. Dus zoek een wandelroute in de buurt, in een park of mooi natuurgebied en geniet van de frisse lucht.
  2. Stap op de fiets
    Op de fiets combineer je cardiovasculaire training met coördinatie en reactievermogen. Het is een goede manier om de doorbloeding te stimuleren, en daarmee je brein optimaal te laten functioneren. Fietsen in een nieuwe omgeving zorgt voor extra prikkeling van de hersenen, omdat je continu bezig bent met de wereld om je heen en je oriëntatievermogen gebruikt.
  3. De tuin in
    Tuinieren is een verrassend effectieve vorm van bewegen. Je gebruikt namelijk verschillende spiergroepen tijdens het tillen, graven en planten. Daarbij vraagt tuinieren om planning en creativiteit, en dat is weer goed voor je hersenen. Door met planten bezig te zijn, kom je tot rust en zorg je voor een lagere bloeddruk, en ook dat is weer gunstig voor de mentale gezondheid.

Met deze activiteiten zorg je dus niet alleen voor een fit lichaam, maar werk je ook aan een scherp en gezond brein.

Meer informatie over Alzheimer is te vinden op www.alzheimer-nederland.nl/